Di balik pengambilalihan perguruan tinggi seni liberal Florida oleh Ron DeSantis

Perang Gubernur Florida Ron DeSantis terhadap pendidikan telah menjadi pilar utama pemerintahannya, dan New College of Florida yang liberal kini menjadi Link Spaceman laboratorium bagi agenda politiknya. Dave Zirin berbincang dengan Mike Sanderson tentang gerakan “Selamatkan New College of Florida” mengenai pengambilalihan sayap kanan yang sedang berlangsung, dan peran olahraga dalam mewujudkannya.

Nah, pada bulan Januari tanpa peringatan atau konsultasi apa pun, ia mengumumkan pengangkatan wali amanat baru secara berkelompok. Ia tidak membuat pengangkatan apa pun dalam masa jabatan pertamanya, dan pada dasarnya langsung memberinya mayoritas pengurus di dewan, dan mengumumkan perubahan besar ini dengan banyak pernyataan palsu tentang apa itu perguruan tinggi baru, banyak stereotip, banyak propaganda klise yang tidak benar, dan mengumumkan niat untuk merombak sekolah. Secara umum, istilah yang digunakan berulang-ulang adalah Hillsdale of the South, merujuk pada sekolah swasta yang sangat konservatif di Michigan. Faktanya, salah satu wali amanat yang ditunjuk adalah dekan di Hillsdale. Dan sebagian dari itu, mereka langsung memecat presiden perguruan tinggi yang telah menjabat selama 18 bulan dan sangat dihormati serta mulai menunjukkan hasil. Dan mereka langsung membuat… Mereka mempekerjakan mantan juru bicara DPR dari Partai Republik yang tidak memiliki kualifikasi akademis untuk menjadi presiden dan mulai mencoba mengusir para siswa. Mereka menghilangkan area keberagaman dan kesetaraan inklusi.

Mereka segera mengganti papan nama kamar mandi di kampus. Itu seperti prioritas utama mereka. Dan mereka menolak memberikan jabatan tetap kepada wali amanat, dan menciptakan lingkungan yang tidak pasti dan penuh permusuhan yang masih terus diupayakan. Dan sebagai bagian dari itu… Jadi itulah keseluruhan aspek dari apa yang telah mereka lakukan dan mengapa begitu banyak orang, baik mahasiswa, staf pengajar, alumni, maupun pendukung masyarakat, telah berjuang keras, dalam beberapa kasus, mencoba bekerja sama dengan orang-orang ini untuk mengetahui apa tujuan mereka, tetapi itu hanya… Itu sangat mengganggu dan sangat merusak, terutama bagi mahasiswa dan staf pengajar di komunitas saat ini. Dan kami mencoba membela lembaga dan mengatakan bahwa apa yang terjadi di sana salah.

Ya, ada sekitar 700, 800 mahasiswa di sana. Sekolah ini berlokasi di Sarasota, Florida. Ya, sekolah seni liberal kecil. Sekolah ini adalah sekolah terkecil di negara bagian ini dengan selisih yang besar. Sekolah ini didirikan sebagai sekolah seni liberal swasta sekitar tahun 1960 dan diakuisisi oleh negara bagian pada tahun 1975. Sekolah ini telah berdiri sendiri di negara bagian ini sejak tahun 2001, dan memiliki sistem akademik yang sangat ketat. Sekolah ini didirikan untuk menjadi perguruan tinggi akademik yang ketat, dan memiliki sistem akademik yang unik, di mana kami tidak mendapatkan nilai, tetapi menerima evaluasi naratif dan harus… Anda harus sangat termotivasi untuk masuk ke sana. Sekolah ini memperoleh reputasi sebagai sekolah yang sangat unik dan individualistis, tetapi juga sangat ketat secara akademis, seperti yang terlihat dari hasil jumlah mahasiswa yang melanjutkan studi untuk mendapatkan gelar doktor atau beasiswa bergengsi lainnya seperti Fulbright. Bertahun-tahun, New College menjadi satu-satunya tempat mahasiswanya memperoleh beasiswa Fulbright di seluruh negara bagian Florida.

Jadi, sekolah itu memang memiliki reputasi yang baik. Sekolah itu memang memiliki masalah dengan pendaftaran selama bertahun-tahun. Mereka telah berusaha untuk meningkatkan jumlah itu. Sekolah itu terpukul sangat keras oleh pandemi. Namun, sekolah itu bangkit kembali, dan kemudian terjadi pengambilalihan yang tidak bersahabat, yang merupakan bagian dari agenda yang lebih luas terhadap pendidikan tinggi di Florida, di mana New College hanya dilihat sebagai ikan kecil yang dapat disingkirkan.

Tentu saja. Ini adalah sesuatu yang mereka katakan secara langsung ketika Christopher Rufo, seorang ideolog konservatif, ditunjuk menjadi anggota dewan, dan mengatakan secara langsung bahwa ini adalah sesuatu yang akan mereka coba terapkan secara menyeluruh. Dan faktanya, mereka menghapus DEI di Florida pada bulan Februari, dan kemudian mereka melanjutkan untuk menghapus DEI di badan legislatif negara bagian, dan mereka akan menerapkannya pada bulan November di seluruh sistem universitas negeri. Jadi, ini adalah sesuatu yang benar-benar ingin kami sebarkan. Karena sesuatu seperti ini di New College, mereka menghapus keberagaman, kesetaraan, inklusi pada bulan Februari dan tidak ada gelombang besar. Tidak ada konsekuensi dari lembaga lain yang bereaksi terhadap hal itu. Jadi, pesannya benar-benar adalah, oke, Anda dapat melakukan ini dan itu tidak akan menimbulkan masalah dengan akreditasi Anda atau dengan keanggotaan dan asosiasi Anda atau semacamnya. Dan itu adalah pesan yang sangat mengganggu yang keluar dari ini karena ini lebih dari sekadar sekolah itu sendiri.

Ketika mereka memulai ini pada bulan Januari, Februari, ada beberapa pembicaraan oleh orang-orang seperti Rufo tentang perekrutan mahasiswa yang selaras dengan misi, seperti bahasa Hillsdale di Selatan dalam hal itu. Tetapi sebenarnya, mereka mengusir begitu banyak mahasiswa dengan begitu cepat, yang hanya memutuskan bahwa permusuhan dan ketidakpastian itu benar-benar hanya muncul dalam jumlah sehingga mereka memutuskan untuk membuat program olahraga ini, seperti yang saya lihat, hanya untuk mulai merekrut mahasiswa. Dan mereka pada dasarnya mempekerjakan pelatih-pelatih ini untuk merekrut mahasiswa dan menggantinya. Yang mereka usir, pelatih yang mereka pekerjakan semuanya memiliki latar belakang yang sangat spesifik. Selain dari kurangnya kualifikasi, dua pelatih berasal dari Universitas Bob Jones, satu secara langsung. Yang lain telah bekerja di sana selama bertahun-tahun. Yang lainnya, mereka semua berasal dari kuliah atau bekerja di perguruan tinggi atau sekolah menengah Kristen. Jadi sangat jelas secara ideologis, siapa yang akan mereka dapatkan.

Ada juga dugaan, direktur penerimaan mahasiswa menyuruh karyawannya untuk merekrut mahasiswa Kristen, yang kemudian mungkin telah diubahnya menjadi mahasiswa yang tepat, kedip kedip. Namun, hal lain adalah karena New College telah berjuang dengan pendaftaran mahasiswa untuk menjadi lebih besar, perguruan tinggi itu sangat ketat secara akademis. Dan salah satu hal yang mereka lakukan adalah menurunkan standar secara drastis, serta menempatkan perekrutan atlet di luar proses penerimaan mahasiswa normal. Dan Anda melihatnya dalam artikel New York Times yang terbit, saya kira bulan lalu, di mana penerimaan mahasiswa yang tercatat mengatakan bahwa mereka mendapat esai yang tata bahasanya kacau dan berantakan. Itu adalah tangkapan layar catatan telepon seluler dan hanya mengatakan, “Saya ingin bermain bola.” Dan atlet itu diterima. Jadi di satu sisi, ini adalah masalah budaya, tetapi di sisi lain, ini hanyalah cara untuk mendatangkan mahasiswa untuk menggantikan mereka yang berusaha mereka singkirkan sebagai bagian dari upaya mereka, yang sebagian bersifat ideologis dan sebagian lagi hanya salah urus dalam hal mereka menjalankan perguruan tinggi dengan sangat sulit dan mereka tidak melakukannya dengan sangat baik.