Karyawan EPA yang bekerja pada keadilan lingkungan diberi cuti
Hampir 170 pegawai di Kantor Keadilan slot qris 5rb Lingkungan dan Hak Sipil Eksternal (OEJECR) Badan Perlindungan Lingkungan Hidup dijatuhi cuti administratif berbayar pada hari Kamis, menurut pejabat lembaga yang berbicara dengan syarat anonim karena mereka takut akan pembalasan.
Banyak karyawan yang diberhentikan bekerja paruh waktu atau terutama pada upaya keadilan lingkungan yang dirancang untuk mengurangi kerusakan lingkungan pada komunitas miskin dan minoritas yang, secara historis dan saat ini, menghadapi kerusakan yang tidak proporsional akibat polusi lingkungan dan iklim.
Presiden Trump telah menyatakan minatnya untuk menyingkirkan kantor tersebut secara keseluruhan, beserta program dan kantor lain di seluruh pemerintah federal yang menangani keadilan lingkungan. Ia menandatangani perintah eksekutif pada hari pertamanya menjabat untuk memulai proses tersebut .
Karyawan yang terdampak diberitahu tentang keputusan tersebut selama rapat Kamis sore, setelah itu mereka menerima email yang memberi tahu bahwa mereka sedang menjalani cuti administratif, yang berlaku segera. Puluhan staf yang bertugas di kantor pusat EPA terdampak, bersama dengan staf dari 10 kantor regional EPA di seluruh negeri. NPR melihat email tersebut dan mengonfirmasi laporan tersebut dengan beberapa sumber di kantor tersebut.
Jumlah staf yang diberhentikan cukup signifikan, relevan dengan ukuran kantor, dan ” membuat program keadilan lingkungan di EPA dalam kondisi kritis,” kata Matthew Tejada, mantan wakil asisten administrator untuk OEJECR selama pemerintahan Biden. Saat ini ia adalah spesialis kesehatan lingkungan senior di Natural Resources Defense Council.
Juru bicara EPA Molly Vaseliou mengatakan dalam pernyataan melalui email bahwa mereka yang diberi cuti memiliki pekerjaan yang “fungsinya tidak terkait dengan tugas hukum lembaga atau pekerjaan pemberian hibah.”
“[EPA] sedang dalam proses mengevaluasi struktur dan organisasi baru untuk memastikan kami memenuhi misi kami dalam melindungi kesehatan manusia dan lingkungan bagi semua warga Amerika,” kata Vaseliou.
Sacoby Wilson, pakar keadilan lingkungan di Universitas Maryland , mengatakan meskipun ada cuti, pemerintahan Trump tidak dapat menghapus dampak kantor keadilan lingkungan. “Yang dipertaruhkan di sini adalah kesehatan masyarakat,” kata Wilson. “Yang dipertaruhkan di sini adalah masa depan anak-anak kita untuk hidup di lingkungan yang sehat. Yang dipertaruhkan di sini adalah demokrasi kita, supremasi hukum, impian Amerika.”
Selama bertahun-tahun, pekerjaan keadilan lingkungan di EPA telah ditempatkan di Kantor Keadilan Lingkungan yang kecil, yang dikelola oleh beberapa lusin orang. Kantor tersebut, dengan nama yang berbeda , didirikan pada tahun 1992 oleh presiden dari Partai Republik George HW Bush.
Upaya keadilan lingkungan memperoleh dukungan federal pada tahun-tahun berikutnya. Presiden Bill Clinton mengeluarkan perintah eksekutif tahun 1994 yang mengharuskan lembaga federal untuk mempertimbangkan keadilan lingkungan dalam pengambilan keputusan; upaya tersebut terus berlanjut selama pemerintahan Obama. Kemudian, pemerintahan Biden menjadikan keadilan lingkungan sebagai fokus yang lebih eksplisit. Pemerintahan tersebut memprakarsai inisiatif Justice40, yang dimaksudkan untuk mengarahkan 40% manfaat iklim dan lingkungan federal kepada masyarakat yang secara historis telah mengalami polusi terburuk.
Pada tahun 2022, EPA menggabungkan Kantor Keadilan Lingkungan dengan dua kantor lainnya untuk membentuk OEJECR . Pada tahun 2024, jumlah staf di kantor pusat EPA dan 10 kantor regional EPA di seluruh negeri telah meningkat menjadi lebih dari 200 orang.
“Itu kecil tapi luar biasa hebat,” kata Sacoby Wilson , pakar keadilan lingkungan di Universitas Maryland. “Orang-orang sangat berkomitmen, dan mereka berkomitmen karena mereka adalah bagian dari sebuah gerakan. Itu adalah sesuatu yang lebih besar dari diri mereka sendiri.”
Kantor tersebut kini mengawasi dan mengelola lebih dari $3 miliar dalam bentuk hibah dan pinjaman terkait keadilan iklim dan lingkungan, yang sebagian besar didanai melalui kebijakan iklim utama pertama negara tersebut, Undang-Undang Pengurangan Inflasi. Proyek-proyek yang didanai menangani berbagai risiko lingkungan dan iklim.
“Masyarakat meminta uang untuk mengubah gereja, sekolah, dan perpustakaan mereka menjadi pusat tempat masyarakat dapat berlindung dan menerima perawatan medis serta memiliki akses ke komunikasi dan listrik yang tersimpan dalam baterai” selama bencana, kata Tejada. “Suku-suku meminta panel surya untuk memberi daya pada masyarakat pedesaan mereka dan memberi mereka ketahanan serta keringanan dari harga energi.”